Mosaïques Orbe
Préparer la visite

Urba · Boscéaz

L'histoire d'un palais rural

Des premiers sols néolithiques à la villa de 170, des carrières médiévales aux fouilles de l'Université de Lausanne.

Ce que l'on voit aujourd'hui

160–180 apr. J.-C.

Une pars urbana de deux cents mètres

La villa d'Orbe-Boscéaz n'est pas une ferme. C'est un palais rural : plus de deux cents mètres de façade, des cours d'agrément, des thermes privés, un mithræum. Neuf des cent salles sont pavées de mosaïques.

On est dans la civitas des Helvètes, sur un plateau fertile, à portée de la route d'Aventicum. Le maître du domaine a les moyens d'un sénateur, ou d'un notable qui s'en rapproche.

Les invasions alamanes ont raison du bâtiment. Les murs deviennent carrière. Les sols, trop lourds à emporter, restent.

Du Néolithique à la restauration

Le lieu a été occupé bien avant Rome, et n'a cessé d'être relu.

  1. Néolithique

    Premiers sols

    Occupation attestée dès le Néolithique, puis à l'âge du bronze et au second âge du fer.

  2. 160–180

    La villa

    Construction principale de la pars urbana, thermes, mithræum, mosaïques.

  3. 1841

    Redécouverte

    Premières mosaïques mises au jour. Le Triton et le Labyrinthe suivent en 1845.

  4. 1896

    Fouilles scientifiques

    Albert Naef dirige les premières campagnes. Classement monument historique en 1900.

  5. 1976

    Vue aérienne

    Les photographies révèlent l'ampleur du domaine : 16 hectares, 200 mètres de façade.

  6. 1986–2004

    Lausanne

    L'Université de Lausanne fouille l'ensemble de la pars urbana et découvre Achille à Skyros (1993).

On n'a pas emporté les mosaïques au musée. On a mis le musée autour d'elles.

Hélène Vuilleumier

Conservation

Un chantier qui n'est jamais fini

Le pavement d'Achille à Skyros, découvert en 1993, attend encore sa mise en valeur complète. On le montre rarement, et toujours comme un travail en cours.

Les autres sols, ouverts au public dans cinq pavillons de bois et de verre, sont surveillés saison après saison : gel, humidité, sel, lumière. Une mosaïque in situ n'est pas un tableau. C'est un climat.

Le musée raconte aussi cela : la patience, les brosses, les relevés, le refus de « trop restaurer ».

Les neuf sols

Chaque mosaïque a un nom, un pavillon, une histoire de découverte — parfois de saccage, parfois de redécouverte.

Ouvrir la galerie